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「芸人仲間の間で、紳助さんの復帰を願っているという意見はまったく出てきていません。むしろ、復帰してほしくないという意見のほうが多い。記者会見でいろんな芸人が『紳助さんに復帰して欲しい』と話しているのは、必ずしも本心というわけではないと思いますよ。そういわざるをえない事情があると思っていいでしょうね」
お笑い業界に精通している芸能関係者はこう話す。
「今、吉本社内では大崎社長の意見は絶対なんです。ベテラン芸人であっても大崎社長に逆らうことはできないという状況。つまり、大崎社長が紳助さんの復帰を希望しているのだから、すべての吉本芸人がそれに同意するほかないということです」
この証言に従うなら、紳助復帰は吉本興業としての既定路線ということになるわけだが、紳助本人はどう考えているのだろうか。前出の若手芸人はこんなエピソードを明らかにした。
「紳助さんは、弟子筋にあたる芸人に『近々また仕事場で会えることになるで』なんていうメールを送っているらしいです。どうやら本人は復帰する気まんまんのようですね」
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